Puis-je me passer de voiture ? Mon voyage en vélomobile

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HISTOIRES DE LA COMMUNAUTÉ VÉLOMOBILE

Puis-je me passer de voiture ? Mon voyage en vélomobile

Auteur: Ben Parke

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J'ai toujours été un adepte des transports alternatifs. Plusieurs membres de ma famille élargie sont des passionnés de voitures et de courses automobiles, mais ce n'est pas mon cas. J'ai découvert le système européen de transport public au lycée et j'ai beaucoup aimé l'idée que quelqu'un d'autre se préoccupe de ne pas heurter les choses ou d'être heurté sur la route, ou dans ce cas, sur les voies ferrées. J'étais peut-être le seul de ma classe de lycée à ne pas être enthousiaste à l'idée d'obtenir mon permis de conduire.

 

L'une des meilleures choses à propos de mon déménagement à Minneapolis pour l'université a été d'avoir enfin accès aux transports en commun. Pendant la majeure partie de mes études, j'ai fait la navette en bus, et une fois sur mon vieux et lourd vélo tout-terrain. À un moment donné, j'ai passé tellement de temps sans utiliser de voiture que celle-ci a fini par être remorquée parce qu'elle était garée dans la rue pendant le nettoyage des rues à l'automne.

 

Lorsque j'ai déménagé en banlieue après l'université, je n'avais plus accès aux transports en commun et j'ai fini par conduire assez souvent. J'ai toujours trouvé la conduite dans les embouteillages très stressante et j'ai fini par essayer d'organiser mon emploi du temps de manière à éviter les heures les plus chargées de la journée.

 

L'automne dernier, j'ai réalisé que je devais faire quelque chose pour mieux gérer le stress lié à mon travail. Je voulais aussi pouvoir faire plus de vélo, d'autant plus que je sais que c'est une activité qui m'aide à gérer le stress. J'ai commencé à penser à faire la navette à vélo. En semaine, je fais un court trajet de 4,5 miles pour me rendre à l'école secondaire locale et, le week-end, un trajet de 7 à 9 miles pour me rendre à la répétition que je dirige. J'ai décidé d'essayer.

 

J'ai commencé à utiliser ma vélomobile en bois construite à la maison avec une assistance électrique en pensant que cela réduirait la transpiration puisque je n'aurais pas besoin de pédaler aussi fort. Le fait de ne pas avoir à pédaler si fort était vrai, mais il s'avère qu'il ne faut pas grand-chose pour me faire transpirer. Cependant, cela m'a donné un avant-goût de ce que pouvait être une vie sans voiture. En mars, mon Bülk est arrivé et j'ai décidé d'essayer de faire la navette avec.

 

 

Au début, je l'utilisais uniquement lorsqu'il faisait beau. Il est facile de se motiver pour aller faire du vélo lorsqu'il fait beau et agréable. Certains de mes rendez-vous ont lieu avant 9 heures et je n'aime pas trop me lever le matin, alors je faisais la grasse matinée et je prenais la voiture pour me rendre à ces rendez-vous plus tardifs à vélo. En avril, j'ai décidé de me mettre au défi de n'utiliser que le Bülk pendant un mois.

 

Le premier jour, j'ai été surprise de constater qu'il n'était pas si difficile de se lever 30 minutes plus tôt pour aller à l'école à vélo. J'ai été encore plus surprise de constater que je me réveillais rapidement dès que je commençais à pédaler et que j'étais beaucoup plus éveillée pour les premières leçons. À la fin du mois d'avril, les déplacements à vélo étaient devenus une habitude. Mais qu'en est-il des courses ? Est-ce que je pourrais aussi le faire avec le Bülk ?

 

Ma plus grande inquiétude en faisant tout avec le Bülk était de le laisser sans surveillance. Au lycée local, je sais que le parking est surveillé en permanence. Il suffit de mettre une bâche de moto sur le Bülk pour qu'il soit en sécurité. Mais qu'en est-il de l'épicerie et des autres endroits où j'ai besoin d'aller pour faire des courses ? Et comment pourrais-je m'y rendre en toute sécurité étant donné que de nombreuses routes ici sont constituées de 4 à 6 voies de circulation intense ?

 

L'art du routage

 

L'une des choses que j'ai apprises très tôt en me rendant au lycée local, c'est que si vous étudiez suffisamment bien les cartes, vous pouvez presque toujours trouver un itinéraire alternatif plus tranquille. Il y a pas mal d'épiceries dans la banlieue où j'habite. J'ai décidé d'essayer de me rendre à l'une d'entre elles, un peu plus loin, à laquelle on pouvait accéder par des rues secondaires. Il n'y avait pas de porte-vélos auquel attacher le Bülk, mais il y avait des poteaux et des arbres. La première fois a été un peu stressante, mais avec l'antivol et la bâche pour moto, le vélo était aussi bien sécurisé que possible. Jusqu'à présent, après un été de courses en vélomobile, je suis heureux de dire que personne ne l'a dérangé. Je l'enferme dans un coin protégé un peu à l'écart et je ne suis pas sûr que quelqu'un s'aperçoive de sa présence. En fait, plus je fais mes courses à vélo, plus il est facile de trouver des endroits où attacher le Bülk. J'ai été surpris par le nombre de magasins équipés de supports à vélos.

 

Sécurité

 

Aux États-Unis, l'une des principales préoccupations des cyclistes est la sécurité sur la route. Nos véhicules sont de plus en plus grands. Une vélomobile est certes petite en comparaison. J'ai choisi de faire un certain nombre de choses pour me rendre aussi visible que possible, comme choisir des couleurs vives (rouge pour le W9 et orange et blanc pour le Bülk), utiliser des feux clignotants à l'avant et à l'arrière, monter des feux clignotants en hauteur dans le hotspot (ce que je recommande fortement), choisir des itinéraires plus calmes et rouler si possible à des heures où il y a moins de trafic, utiliser une caméra d'incident, et garder un œil sur mes rétroviseurs et mon doigt près du bouton de klaxon. Le fait que j'emprunte souvent les mêmes itinéraires et généralement à la même heure de la journée m'aide également. Je pense que les conducteurs s'habituent à me voir sur la route. J'ai également gagné en force et je suis plus à même de rouler à une vitesse proche de celle du trafic. J'essaie de choisir des moments de la journée où les conditions météorologiques sont moins extrêmes (pas de chaleur absurde ou de froid intense).

 

Avantages pour la santé

 

L'objectif principal pour moi de me passer de voiture était de pouvoir rouler davantage avec mon Bülk et de réduire le stress lié à la conduite. Comment cela s'est-il passé pour moi ? Mieux que je ne le pensais. Je choisis des itinéraires plus tranquilles et je prévois plus de temps pour mes déplacements. Je ne me sens pas bousculée, je peux éviter les routes rapides remplies de conducteurs pressés d'aller quelque part. Cela m'a aidé à ralentir le rythme effréné de ma vie et m'a donné le temps de me détendre. Même si je faisais autant de vélo avant, lorsque j'utilisais quotidiennement mon vélo d'appartement, je me pousse davantage dans la vélomobile et je tire beaucoup plus de bénéfices du fait de rouler à l'extérieur, à l'air frais et sous le soleil. Je suis motivé pour mieux manger, je dors mieux et je suis presque toujours de meilleure humeur lorsque je fais du vélo.

 

Coût

 

Ces avantages suffiraient à eux seuls à me motiver à continuer à faire du vélo partout, mais il y a aussi l'avantage de ne pas avoir à payer le prix croissant de l'essence. L'entretien d'une vélomobile est assez peu coûteux. Peut-être une fois par an, un nouveau jeu de pneus, un huilage occasionnel de la chaîne, un lavage de l'intérieur, toutes choses qui sont assez peu coûteuses par rapport à l'usure d'une voiture. Il faut aussi tenir compte de l'augmentation du prix de l'essence. Je vais être honnête : je me sens plutôt satisfait lorsque je passe devant une station-service et que je vois le prix actuel de l'essence.

 

J'ai toujours ma voiture. Elle reste dans mon garage et toutes les deux semaines, je fais un petit tour pour recharger les batteries, puisque c'est une voiture hybride. Je sais depuis l'hiver dernier qu'il est possible de conduire ma vélomobile dans la neige et le froid, mais je veux me donner un hiver de plus pour être sûr, puis au printemps je prendrai la décision finale de la vendre et de libérer de l'espace pour le stationnement de la vélomobile.

 

Réflexions finales

 

La première fois que j'ai acheté une vélomobile, c'était dans l'intention d'avoir quelque chose à conduire pour les balades du week-end lorsque le temps était froid ou humide (ou les deux). Je n'aurais jamais imaginé que cela m'amènerait à me passer de voiture, surtout dans une zone suburbaine des États-Unis. Il est facile de regarder un vélomobile et de penser qu'il est destiné à la course ou qu'il s'agit d'une simple curiosité, mais j'ai découvert qu'un vélomobile est utile à bien d'autres choses qu'à aller vite. Je comprends maintenant pourquoi les gens qui se passent de voiture sont si passionnés et les avantages pour la santé physique et mentale qui découlent d'un changement de vie aussi important.

 

Si vous avez déjà songé à vous passer de voiture, ou même à remplacer une partie de vos déplacements quotidiens par la bicyclette, je vous encourage vivement à tenter l'expérience pendant un mois. C'est une décision que je suis très heureux d'avoir prise.