Pendelen in de kou. Overleef ik of bevries ik?

......................................................

Pendelen in de kou. Overleef ik of bevries ik?

Auteur: BEN PARKE

......................................................

 

......................................................

 

De winter is aangebroken in Minnesota en dat betekent koude temperaturen. We hebben tot nu toe een vrij milde winter gehad, vooral vergeleken met vorig jaar, maar dit weekend was er een grote temperatuurdaling. Eén ochtend in de week moet ik vroeg op. Toevallig viel die ochtend samen met de koudste dag van de winter tot nu toe. De luchttemperatuur was boven nul Fahrenheit, maar de gevoelstemperatuur was -8 Fahrenheit, een zeer frisse -21C voor diegenen onder jullie die Celsius spreken. Ik geef grif toe dat dat koud is. Heel erg koud. Terwijl mijn auto eindelijk weer rijdt, vond ik het in naam van de wetenschap nodig om te kijken hoe het zou zijn om op de Bülk te rijden als het zo koud is.

 

Ik heb ervoor gekozen om vandaag een joggingbroek en een sweatshirt te dragen, samen met warme wollen sokken, dunne handschoenen en mijn winterfietsschoenen. Natuurlijk heb ik een winddichte broek, een warme jas met muts en warmere handschoenen bij me voor het geval ik voor langere tijd moet stoppen en uitstappen. Ik heb ook mijn telefoon bij me voor noodgevallen. Mijn woon-werkverkeer gaat voornamelijk door commerciële gebieden, dus een warme plek om te wachten is meestal binnen handbereik. Een ander belangrijk veiligheidspunt is dubbel glas om beslaan te verminderen of te voorkomen. Ik heb het FogCity vizier en heb dit weekend mijn zijruiten dubbel beglaasd in doe-het-zelf stijl.

 

De eerste drie of vier minuten zijn altijd het koudst. Hier zou een verwarmde garage fijn zijn (staat op mijn to-do lijstje). Als ik eenmaal aan het trappen ben, vooral bergopwaarts, wordt het binnenin vrij snel warm. Ik heb nu een paar koude ritten gemaakt en ik heb een groot verschil gemerkt in de warmte binnenin met de gesloten voetruimtes van de Bülk vergeleken met de dichtgeplakte voetruimtes van mijn Quest XS. Dit is een grote verandering om te voorkomen dat je voeten bevriezen, zelfs met geïsoleerde schoenen. De capuchon houdt ook goed de warme lucht binnen en de koude lucht buiten. Met deze koude temperaturen rijd ik met het NACA-kanaal dicht. Ik vind een koude bries die langs je gezicht waait bij deze temperaturen onaangenaam.

 

Ik heb gelezen dat ramen met dubbele beglazing en het FogCity inzetstuk alleen effectief zijn tot enkele cijfers. Ik kan bevestigen dat dit waar is. Mijn zijruiten bleven helder genoeg om uit te kijken, maar het FogCity inzetstuk kreeg het zwaar te verduren van Jack Frost. Ik kon nog steeds min of meer naar buiten kijken, maar uiteindelijk heb ik het vizier voldoende geopend om eronder naar buiten te kunnen kijken. Helaas had ik er niet aan gedacht om een bril mee te nemen, dus mijn oogballen werden een beetje koud.

 

De rit ernaartoe gaat grotendeels bergopwaarts met een korte helling van 9% aan het eind. Tegen de tijd dat ik die heuvel bereikte, was ik warm genoeg om de motorkap te openen. Let op de hoeveelheid stoom die eruit komt tijdens het rijden. Zelfs op de top van Bush Lake Rd, toen ik bij het stoplicht zat, kwam er stoom uit het vizier terwijl ik het open had.

 

Wat betreft rijcomfort: ondanks de ongelofelijke kou en het beslaan, had ik het erg warm en comfortabel tijdens het rijden, veel meer dan afgelopen winter met mijn Quest XS. De gesloten voetruimtes hebben een aanzienlijke invloed op het verminderen van het binnendringen van koude lucht. Zelfs het gat voor de koplamp lijkt geen koude lucht binnen te laten. De klittenbandstrip om de ventilatieopening voor de neus af te dekken werkt ook geweldig en het NACA-kanaal houdt in gesloten toestand koude lucht uit je gezicht. Ik zou aanraden om een bril mee te nemen als je het vizier moet kraken als het beslaat.

 

Het laatste aspect is snelheid. Koude lucht is dichter dan warme lucht. De rolweerstand neemt ook toe in de kou. Tot ongeveer het vriespunt, 32F of 0C, is de invloed van de kou niet al te dramatisch, maar zodra je dat vriespunt passeert, gaat het echt langzamer. Ik rijd gemiddeld 16-18 km/u tijdens mijn woon-werkverkeer. Hoewel dat niet bijzonder snel is, moet je bedenken dat de rit ernaartoe een hoogteverschil van ongeveer 300 voet in 4,5 mijl met zich meebrengt, 10 stopborden en 10 stoplichten heeft. Op de heenweg rijd ik meestal gemiddeld 15,5 km/u. De rit naar huis is meestal gemiddeld meer dan 20 km/u. Gisteren was het 18 graden met een gevoelstemperatuur van -1. Ik haalde een gemiddelde van 14,7 mph. Vandaag daalde dat naar 14,1 km/u. Normaal gesproken is mijn vroege ochtendrit sowieso langzamer omdat mijn benen nog niet helemaal wakker en volgetankt zijn.

 

Nu heb ik geen haast met mijn woon-werkverkeer. Ik geniet van het rijden en ik vind het niet erg om een paar minuten extra te bewegen. Ik ben van mening dat rijden in de winter een goede training is en me sterker maakt voor de volgende zomer. Het kan een beetje teleurstellend zijn om zo veel langzamer te zijn als je gewend bent om snel te rijden en het maakt het trappen zeker zwaarder, maar beweging is goed. Als ik in de winter ergens volgens een schema zou willen komen of een langer woon-werkverkeer zou hebben, zou het de moeite waard zijn om e-assist toe te voegen aan een velomobiel. Als ik ouder word, is dat een optie die ik in overweging zal nemen.

 

De rit was veel aangenamer dan verwacht. Ik heb zelfs niet echt geleden. Het is fijn om te weten dat het heel goed mogelijk is om comfortabel te pendelen met mijn Bülk als het bitter koud is. Ik wil je wel één tip meegeven: neem een droog shirt mee. Het is geen pretje om een uur te moeten werken in een koud, vochtig shirt.